Hvorfor Mile er død (og værd at redde)
Hvorfor Mile er død (og værd at redde)
Anonim

Tres år væk fra Roger Bannisters gennembrudsløb, er distancen næsten død i USA. Men en ny organisation håber at ændre alt det - og genopbygge løb fra mile op.

Da han rundede svinget til det sidste øjeblikkeligt af 1964 Compton Relays, pumpede Jim Ryuns arme. Han følte ingen smerte, da han sparkede hjemmet ligeud. Da Ryun krydsede målstregen på ottendepladsen, blev den 17-årige fra Wichita, Kansas, den første gymnasiedreng, der løb en mile på under fire minutter.

"Træner Timmons og jeg skrev målet ned. Vi planlagde og bad, og det viste sig, at jeg løb 3:59 den dag,” sagde Ryun. "Det var begyndelsen på en ny fremtid."

I næsten et årti blev verdensrekorden i milen stoppet på fire minutter. Da Roger Bannister brød barrieren 6. maj 1954, opnåede han det umulige. Ti år senere hævede Ryun benchmarken for gymnasiedrenge. Siden da er fremskridtet stoppet. Gymnasiedrenge og -piger løber sjældent milen. Publikums favoritdistance er forsvundet i en uklarhed gennem en kongresshandling.

"Folkene på tribunerne var ved at blive vanvittige, de klappede, trampede og lavede så meget larm, som de kunne," siger Scott. "Så vigtig var den under fire minutters mile for befolkningen i Des Moines."

Tres år efter Bannisters rekordløb håber en græsrodsorganisation at ændre alt dette - og genopbygge amerikansk løb fra milen og opefter. Bring Back the Mile, der blev grundlagt i 2012 af Ryan Lamppa (som også var med til at skabe Running USA), har til hensigt at drive lobbyvirksomhed i statens high school-atletiske bestyrelser for at bringe afstanden tilbage til mesterskabsbegivenheder. Deres håb: verdens mest ikoniske distance vil indsprøjte ny entusiasme i atletik og bevare sportens historie.

"I 70'erne var den under fire minutters mile en kæmpe aftale," siger den tidligere amerikanske rekordholder Steve Scott. "Dengang var det den eneste begivenhed, alle kunne relatere til. Fansene forstod milen, de forstod betydningen af den."

I 1979 satte Scott sig for at løbe den første under fire minutters mile på Drake Relays, et mangeårigt banestævne i topklasse på Drake Stadium. På trods af koldt og blæsende vejr var Scott i gang med at bryde de fire minutters barriere.

"Folkene på tribunerne var ved at blive vanvittige, de klappede, trampede og lavede så meget larm, som de kunne," siger Scott. "Det var det mest unikke øjeblik for mig, nogensinde, fordi hele stadion var der og rodde kun for mig."

"Så vigtig var den under fire minutters mile for befolkningen i Des Moines."

Banefans plejede at fylde stadioner og var vidende om sporten, men i dag har selv mesterskabsbegivenheder tomme pladser. De amerikanske udendørs mesterskaber i 2013 på Drake Stadium i Des Moines, Iowa, solgte 6.500 til 10.000 billetter hver dag på et stadion med plads til mere end 14.000.

Så hvornår og hvorfor døde milen? Du kan starte med at give kongressen skylden. I 1975 vedtog den Metric Conversion Act, som etablerede en United States Metric Board til at koordinere konverteringen fra det kejserlige system til det metriske system. Selvom landet aldrig foretog skiftet, blev de fleste spor konverteret til det metriske system i slutningen af 1970'erne og 1980'erne, da de blev opgraderet til al slags polyurethanoverflader. De nye metriske baner var den internationale standard, men mange blev bygget uden en milestartlinje. Gymnasiekonkurrencer fortsatte med at dække fire omgange, men fire omgange på en metrisk bane er 1.600 meter og ni meter fra en mile.

"I midten af 80'erne faldt alle stater mile og to-mile, undtagen Massachusetts, og gik til fire omgange på banen - 1600," siger Lamppa. "Fordi de såkaldte voksne tog en beslutning om at køre fire omgange på en bane og sige, at det er tæt nok på."

Efterhånden som interessen for milen er aftaget, er fritidsløb på et rekordhøjt niveau i Amerika. Ifølge Running USA var 2013 et rekordår for maratondeltagelse med 541.000 sluttere, en stigning på 40 procent i løbet af det seneste årti. Men mange atletikbegivenheder har ikke oplevet dette boom, muligvis fordi fritidsløbere ikke kan konkurrere sammen med de professionelle, et element, der er blevet krediteret for at øge maratondeltagelsen.

"Folk forstår milen, fordi de kan relatere til den," siger Morgan Uceny, tre gange amerikansk mester. "I en sport, der har brug for så mange tilskuere som muligt, ville det være en fordel at få folk til at forstå mere om sporten."

Hvis milen er nøglen til at genoplive atletikdeltagelsen, skal BBTM først bringe den ikoniske distance tilbage. I år promoverer organisationen landevejsarrangementer rundt om i landet. Det første Bring Back the Mile Grand Prix i 2014 byder på betydelige præmiepenge og opfordrer fritidsløbere til at gå på startlinjen med de professionelle i et forsøg på at kopiere succesen med maratonløb.

Men det vigtigste skridt til at genoplive den ikoniske distance er også det sværeste. I sit fjerde år håber organisationen at eliminere 1, 600 meter og 3, 200 meter løb fra gymnasiekonkurrencer. Mens National Federation of State High School Associations, lederorganisationen for gymnasieidræt, kan komme med anbefalinger til staterne, er hver i sidste ende uafhængig og fri til at lave sine egne regler.

Der er virkelig ikke en modstand mod bevægelsen, men mangel på handling fra statslige baneledere. (Oregon, Vermont og New York-piger løber den olympiske standard 1.500 og 3.000 meter.) Massachusetts og New Balance Nationals løber milen, mens resten af staterne ser ud til at trække på skuldrene. Måske er det eneste, de behøver, et lille skub fra Bring Back the Mile.

Da Roger Bannister brød den fire minutter lange barriere for 60 år siden, og Jim Ryun fulgte efter 10 år senere, fejrede verden det. De 1.600 meter? Ingen ville have bemærket.

"Højskoledrenge drømmer stadig om at bryde fire minutter for milen, fordi det betyder noget," siger Lamppa. "At bryde fire minutter for 1600 betyder stort set ingenting."

Anbefalede: