En fortovscyklists sande bekendelser
En fortovscyklists sande bekendelser
Anonim

Det er sandt. Jeg er en cykelspotter. Sagsøg mig.

Jeg er måske ikke den mest frygtløse person i verden - en forkælet urbaninte, jeg værdsætter min skabningskomfort, og den eneste gang, jeg sover udenfor, er, når jeg falder i søvn på stranden - men når det kommer til at cykle i byen, Jeg er ikke let bange. Længe før Transportministeriet begyndte at stribe gaderne med grønne cykelstier, var jeg derude og blandede det med taxaerne og kassevognene med Kevin Baconesque ubehag. Og selvom jeg sætter pris på vores nye cykelinfrastruktur, hvis en eller anden cykelfjendtlig borgmesteradministration skulle tage over og rive det hele ud igen, er jeg mere end parat til at fortsætte uforskrækket.

Så det burde ikke komme som nogen overraskelse, at jeg som en kamphård bycyklist aldrig har følt behov for at køre på fortovet*. Ikke kun er det ulovligt, men hvis du er en bestemt type cyklist, er det også en slags ydmygende. Gaderne tilhører os, hvor fjendtlige de end måtte være, og at gå ud på fortovet i stedet for at hævde din retmæssige plads i trafikken er en bønfaldende handling, der ligner at tillade flyselskabet at vælge dit sæde for dig.

For nylig er jeg dog begyndt at gøre det utænkelige og styre min cykel på fortovet med jævne mellemrum. Jeg gør det kun under et bestemt sæt af meget begrænsede omstændigheder. Specifikt, efter år med at have slept mine børn gennem den travleste og mest bil-hærgede del af kvarteret for at få dem i skole, besluttede jeg endelig at ride min yngste søn i skole i luftlinje (eller mere præcist, som fodgængeren). fluer) og vedtage en meget mere direkte og meget mindre belastet rute, der desværre kræver en eller to længere sektioner af fortovscykling.

Folk overalt klager ofte over fortovscykling. Med rette. Sikker fodgængerplads er en værdifuld vare i en by og et land, der er optaget af biler, og at krænke dette rum, selv med en velociped, er at berøve folk deres mest vitale tilflugtssted. Samtidig er det næppe de overfyldte fortove i Midtown, jeg kører på her. Der er ingen kommercielle strimler og kun lejlighedsvis beboelsesbygning, der flankerer stierne, jeg kører på, hvilket betyder, at gangtrafikken er let nok til, at jeg nogle gange slet ikke vil støde på fodgængere.

Ikke desto mindre var jeg ret betænkelig, da jeg første gang styrede min cykel op ad kantstenen og smagte fortovets forbudte frugt. Hvordan ville folk reagere? Ville de skue og glo? Ville de forsøge at slå mig med deres stokke og rollatorer? Ville de spøge deres indkøbsvogne ind i mig, søge ly bag en parkeret Kia, mens jeg kæmpede for at komme ud af alle de indkøbsposer, og ringe til myndighederne?

Ikke desto mindre var jeg ret betænkelig, da jeg første gang styrede min cykel op ad kantstenen og smagte fortovets forbudte frugt.

Næsten. Om noget, har min tilstedeværelse en tendens til at fremkalde enten smil eller undskyldninger. Ja, undskyld. Dette kan skyldes, at bilister har betinget fodgængere til at tænke på sig selv som påbud og forhindringer (jeg går her! New Yorker er stort set uddød, og de fleste mennesker giver automatisk efter for bilisterne, selv når de ikke burde). Men det er uden tvivl også, fordi jeg har fået et lille barn på min cykel, og de ser mig ikke som en af de truende cyklister, men som en tåbelig far dybt i børneopdragelsens vold. (Folk har en tendens til at give fædre med små børn ekstra råderum, da de bare antager, at vi er gået i stå med børnene for dagen, og vi har ingen idé om, hvad vi laver). I denne forstand formoder jeg, at du kunne beskylde mig for at bruge mit barn som en slags menneskelig skjold for at aflede kritik af min fortovskørsel, hvilket på en måde er sandt, men hvad er meningen med at få børn, hvis man ikke kan drage fordel af dem en gang imellem?

Jeg vil også af og til køre på fortovet med min ældre søn, som cykler på sin egen cykel, men som kun lige er ved at lære grundprincipperne ved at køre i trafikken. Loven i New York City er, at børn må køre på fortovet, hvis de er yngre end 12 år og på en cykel med hjul, der er mindre end 26 tommer i diameter. Der er ingen undtagelse for en ledsagende voksen. Derfor, for at være i fuld overensstemmelse med loven, skal du skygge dem fra gaden med en række parkerede biler imellem dig, hvilket er praktisk talt umuligt, og en fantastisk måde at komme ind på. I vores nabolag er det ikke et stort problem at tage på fortovet sammen, når det er nødvendigt af de årsager, jeg citerede ovenfor, men der er store dele af byen, hvor det praktisk talt er umuligt at ride med et barn ud over at lade dem køre rundt i cirkler foran af deres etageejendomme.

For det meste er jeg blevet tryg ved (eller i det mindste sagt op med) at køre med mine børn på fortovet, og selvom min fortovskørsel kan være ubetænksom, er det ikke nær så asocialt som at sætte mig ind i bilen og bidrage til det klyngefod, der er skolefrafaldet. Jeg ved også, at der vil komme et tidspunkt, hvor begge mine børn er gamle nok til, at det ikke længere er nødvendigt at gøre det, jeg laver. I mellemtiden er jeg høflig over for en fejl, og jeg stiger af og går på min cykel ved det mindste tegn på en potentiel konflikt.

Alligevel ærgrer jeg mig også dybt over at skulle cykle på fortovet, for som jeg gør, kan jeg se, hvor nemt det ville være for byen blot at installere en cykelsti langs min rute i stedet for. Det eneste, de skal gøre, er at smække noget maling på gaden og (gisp!) fjerne nogle parkeringspladser, og så ville det være et nemt og oplagt valg for mange, mange flere mennesker at cykle.

Byer over hele landet fortsætter med at installere cykelstier, og de gør cyklister (og bilister!) målbart sikrere. Men på et vist tidspunkt er den eneste meningsfulde målestok for et cykelnetværk, hvorvidt det gør det muligt for alle – især børn – at komme derhen, hvor de skal på cykel, uden at skulle køre på fortovet. Enhver by, der selv er meget seriøs omkring at forbedre trafikflowet, sikkerheden og livskvaliteten, burde gøre det muligt for alle, fra den skorpede bycyklist til den 10-årige på en 24-tommer hjulcykel, at rejse i deres nabolag uden endda kort overvejer enten bilen eller fortovet.

Og hvis din by er plaget af de irriterende fortovscyklister, betyder det ikke, at cyklister er dårlige. Det betyder, at din bys cykelinfrastruktur er fuldstændig elendig. Det er det egentlige problem.

*Bemærk venligst, at jeg specifikt henviser til byer her. Hvis jeg er fanget dybt i forstæder, hvor det ikke er andet end biler, kører jeg overalt, hvor jeg skal for at overleve, og det inkluderer gennem din baghave. Håndter det.

Anbefalede: