2023 Forfatter: Graham Miers | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-20 20:48
Tip #1: At lade dem omfavne frihed involverer en del svæver
Tidligere på vinteren rapporterede jeg om et slagsmål i forstaden Maryland, der fulgte, da et ægtepar lod deres to børn på seks og ti år gå alene hjem fra parken gennem deres nabolag. Forældrene blev efterforsket af børnebeskyttelsen.
I sidste måned landede familien Meitiv igen i rampelyset, efter at deres børn gik hjem fra en anden park uden opsyn. Denne gang ringede en tilskuer imidlertid 911, og børnene blev plukket af politiet og ført til Montgomery County Child Protective Services kontor, hvor de blev holdt tilbage i to timer, før deres forældre blev underrettet.
Meitiv-sagen har affødt et vanvittigt, udbredt opgør mellem tilhængere af "fritgående forældreskab"-bevægelsen, som tilskynder børn til uafhængighed og giver dem den slags friheder, der var almindelige for en generation siden, og den mere praktiske stil med " helicopter parenting”, der er blevet så udbredt i de senere år. Det rejser også det flerårige og forvirrende spørgsmål: Hvor meget tilsyn har børn brug for?
Ifølge en meningsmåling fra 2014 af Reason/Rupe er svaret: meget. 62 procent af de adspurgte mener, at børn står over for flere risici i dag, end da de var børn, og 63 procent mener, at loven bør kræve, at 12-årige skal være under opsyn, mens de leger i offentlige parker. Som svar på spørgsmålet om, hvilken alder børn skal have lov til at lege foran deres huse uden at en forælder ser til, svarede respondenterne med en medianalder på 11 år.
Statistik fortæller en anden historie. Ifølge en 14. april-historie fra Washington Post med titlen "There's Never Been a Safer Time to Be a Kid in America," rapporterer CDC, at den samlede børnedødelighed er faldet med næsten 50 procent siden 1990. Antallet af mord, børnebortførelser og trafik -relaterede fodgængerskader blandt børn er også faldet dramatisk. På grund af den 24/7 nyhedscyklus og den måde, dårlige oplevelser overføres på via sociale medier, har vores opfattelse af farerne overgået virkeligheden af dem.
De langsigtede fordele ved uafhængighed er betydelige. Tidligere i år konkluderede forskning fra Ryerson University i Toronto, at børn, der leger uden opsyn, er mere fysisk aktive, og en undersøgelse fra 2007 foretaget af forskere ved University College London, der viste, at børn, der får frihed til at lege udenfor på egen hånd, nyder større omgængelighed end dem. der bliver hjemme.
Men forældre handler ikke om statistik. Det er en tovtrækkeri mellem kærlighed og frygt og handlingen med at skelne, som den ene til enhver tid opvejer den anden. Det er intenst personligt, og spørgsmålet om, hvor praktisk man skal være, er langt mere nuanceret, end det måske ser ud til.
Det afhænger af, hvordan du er opdraget, og hvor du bor, dine børns alder, deres personligheder og deres tolerance over for adskillelse. Det afhænger af deres valgte aktiviteter og de objektive risici, de står over for. For mange enlige forældre eller familier med to indkomster, der ikke har råd til at betale børnepasning efter skoletid, er forældreskab i fritgående ikke et valg, men en nødvendighed. Og så er der andre, mindre målbare, mere følelsesmæssige målinger. Da Meitivs historie sneglede, fortalte en ven mig, at han helt sikkert faldt i forældrenes helikopterlejr. Jeg var overrasket. Han udstrålede en sådan livsglæde med sin ti-årige datter, at jeg var sikker på, at han måtte være en laissez-faire-far. Så betroede han, at han havde mistet hendes tvilling i en alder af fire til lungebetændelse. "Så jeg har hele frygten for dødt barn," fortalte han mig trist.
Hans åbenbaring slog mig til side, men det var også en ydmygende påmindelse om, at børneopdragelse trodser forenklede betegnelser. Jeg har altid opfattet mig selv som kategorisk fritgående. Mine søskende og jeg er vokset op med en enorm, spændende frihed i vores forstadskvarter i New Jersey: fire kvadrat på gaden, menneskejagt efter mørkets frembrud, solo-cykelture på tværs af byen. Lærebog tidlig 80'er action. (I en nylig historie på chicagonow.com viste forfatteren Christine Whitley en tjekliste for at bestemme, om førsteklasser var klar, omkring 1979. På listen: "Kan han rejse alene i nabolaget (fire til otte blokke) til butik, skole, legeplads eller en vens hus?” Friheder, som de fleste af os ikke ville overveje at give en seks-årig i dag.) Jeg har altid ønsket de samme friheder for mine egne døtre, nu seks og fire. Men da jeg lyttede til min ven fortælle om sin frygt for at miste sin levende datter, indså jeg, at min egen forældrefilosofi er langt fra sort/hvid.
Sandheden er, at når det kommer til visse aktiviteter, helikopter jeg med de bedste af dem. For eksempel skræmmer trampoliner mig. Da vi voksede op i min familie, havde vi få hårde og hurtige regler, men vores mor forbød os at hoppe på dem og forestillede os grusomme brækkede nakker og et helt liv med lammelser, og hendes formaning satte gudsfrygt i mig. Efter min bedste erindring satte jeg aldrig foden på en. Nu er jeg den neurotiske mor, der svæver ved siden af trampolinen og råber til mine overlykkelige, luftbårne døtre: "Sæt dig ned! Ikke så højt!" Buzz kill, personificeret.
Vores piger er stadig så unge, at vi i situationer, hvor der er meget eksponering eller alvorlige konsekvenser, tager store forholdsregler. På raftingture får vi dem til at bære redningsveste; Jeg holder ekstra godt øje med dem fra kysten, når de leger i havet. Vi har en beredskabsplan for at blive adskilt på landmandens marked. Når vores seks-årige cykler til skole, langs for det meste stille sidegader i Santa Fe centrum, følger jeg efter hende og råber "Fortømning!" hver gang hun vakler og svinger ind midt på gaden. Du kan høre os komme langvejs fra. Vi øver os til den dag, hvor hun er klar til at gøre det på egen hånd. Nogle gange på vejen til fritgående skal du svæve.
At blive fritgående er en progression, og det handler også om at skabe fællesskab. På den fire blokke, syv minutter lange cykelpendling til skole, passerer vi kunstgallerier og min vens akupunkturkontor. Vi vinker til ungdomsskolepigen, der venter på hjørnet på bussen, og vi ser det samme ældre par gå tur med deres bløde lille hund. "God morgen!" vi ringer. Disse daglige cykelture bygger et nabolags sikkerhedsnet for hende, lige så meget som de lærer hende, hvordan man sikkert navigerer i trafikken. Det ville være hurtigere og nemmere at køre hende. Men vi vil gerne have, at hun er hjemme udenfor, i den friske luft og bevæger sig af egen kraft, så vi afsætter tiden nu, så hun kan nyde sin frihed senere.
Måske er dette middelvejen: Ikke insisterende fritgående eller besat helikopter. Tænk på det som frisk-luft forældreskab. De fleste af mine lykkeligste barndomsminder skete udenfor, i naturen. Mange af disse tider var med vores forældre: kastede os ned ad vores gyde i Washington, D. C. på vores trehjulede cykler, mens vores mor stod i bunden og råbte "Alt klart!"; lange vandreture i Blue Ridge Mountains med min far; slå en brutal modvind tilbage med ham på en cykeltur i Nova Scotia. På trods af lejlighedsvise anfald af teenage-brattis kunne vi godt lide at tilbringe tid med vores forældre og omvendt. At være udenfor sammen bragte os tættere på, indtil vi havde evnerne og selvtilliden til at strejfe alene og til sidst selv blive friske forældre.